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中国茶叶历史悠久，茶区辽阔，茶树种质资源丰富，茶类繁多，名茶遍布各茶区，各民族饮茶习俗多姿多彩。中国茶叶文化渊源而流长，茶叶走向世界的同时，还不断影响着世界。

英国人的下午茶

说起英国人与茶的不解之缘，就要说到日不落帝国时期了。三百年前，白银都流到哪儿去了?全世界都在问。英国人说，都流到中国去了——通过贸易逆差。为什么会有逆差?就因为英国人对于嘴里那口茶，放不下。而此时正是英国的一个尴尬时期，对外喝丢了新大陆（波士顿倾茶事件Boston Tea Party，美国独立战争导火索），对内则喝出了贸易逆差。那时的大清朝虽然闭关锁国，但中国茶叶却参与了世界历史的进程，并改变了世界。

17世纪，中国茶叶的出口，就已超瓷器和丝绸，约占了出口货物的90%。那时欧洲人以茶为极品，尤其英国人，饮茶都已自成一套茶文化。据说，茶叶是有史以来最先在伦敦做广告的商品，不仅贵族趋之若鹜，中产阶级也跟着大饱口福，就连英国工人也以茶点为饮食。

美国人的茶叶战争

今年4月，一则“美国国会通过《陆羽法案》，中国茶圣变美国国父！”的消息风靡朋友圈，不知道有多少朋友把这个愚人节“惊喜”当真了呢？虽然，后面大家也知道了这是假的，但美国人和茶的故事却没有毛病！因为茶叶确实在美国历史上起到了不可忽视的作用！

毕竟北美新大陆的人民不喝茶，就不会有巨大的北美茶叶贸易。

没有北美茶叶贸易，就不会有1773年英国针对北美颁布的《茶税法》。

没有苛刻的《茶税法》，就不会有反抗暴政的波士顿倾茶事件。

没有波士顿倾茶事件，英国就不会派兵镇压。

英国没有派兵镇压，就不会和北美民兵发生冲突。

没有和北美民兵发生冲突，就不会有莱克星顿的第一声枪响。

没有莱克星顿的第一声枪响，就没有美国独立战争。

没有美国独立战争，当然就不会有现在的美国。

茶叶与语言

几乎所有国家和地区的人们均不同程度地饮茶。尽管各地的语言文字不同，人情风俗习惯各异，而茶的名称的名称均为中国的语言。举凡由海路传去茶叶的，则按夏门音te或ti发音呼tea，为欧美各国茶的名称。从陆路向北向西传播的，则按华北语音cha为其发音。如日本语、希腊语、俄语、阿拉伯语等，甚至有不少的语种俗语是以“茶”构成的。如“小费”，俄语唤做（HaUau）法语直译为“喝一杯的钱”（pourblire）,其意为给服务员一杯茶或咖啡的钱。

具体到“茶”这个字上，在国外，“茶”也有不同的发音，如在英国发音为“tea”，法国为“the”，德语为“tee”， 意大利为“te”，荷兰为“thee”，斯里兰卡为“they”，土耳其为“chay”，波兰为chai“，希腊为“tsai”……

说到这里，大家会发现外国的“茶”主要集中在两种音上，如果说“茶”在中国发音不同是因为“十里不同音”的缘故，那么，外语“茶”的两种发音是源自于什么呢？

在当时，中国的茶叶传播到西方有两条通道：一条是“海上丝绸之路”，中国最早运出茶叶的口岸中厦门方言发音为“te”，马来西亚、印度尼西亚同样读teh、而在拉脱维亚、冰岛等地茶则读为te。因此，这些国家的“茶”发音多是福建沿海地区，如福州、泉州等地的“茶”的转音，与福建沿海地区的“茶”发音相近。另外一条则是丝绸之路，经过俄罗斯，到达希腊、土耳其等国家。所以，这些国家的“茶”发音和汉语北方话里的“茶”(“cha”)发音类似。

正是因为茶叶具有普遍可接受的属性，这种属性成为东西方两种文化、两个世界的接合剂，当它传播到日本，于是有了日本的茶道，传播到英国，于是有了伦敦的“午后茶”。无论东方或西方，都爱饮茶，小茶叶正影响着大世界！